大多數(shù)人時不時地享受甜食。但是，不加控制的“甜食”會導(dǎo)致對含糖食物的過度消費和慢性健康問題，如肥胖和2型糖尿病。了解控制糖攝入量和甜味偏好的生物學(xué)機制對管理和預(yù)防這些健康問題具有重要意義。

這項新的研究由愛荷華大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)和藥理學(xué)副教授Matthew Potthoff博士和丹麥哥本哈根大學(xué)的Matthew Gillum博士領(lǐng)導(dǎo)，重點研究了一種名為成纖維細(xì)胞生長因子21（FGF21）的激素作用。此前據(jù)悉，這種激素在能量平衡、體重控制和胰島素敏感性中起作用。

“這是第一個真正確定這種激素在大腦中的作用的研究，它提供了一些非常酷的見解，它是如何調(diào)節(jié)糖的攝入量的，”Potthoff說。

Potthoff和他的同事們先前發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)GF21是在肝臟中隨著糖含量的增加而產(chǎn)生的，它在大腦中起著抑制糖分?jǐn)z入和甜味偏好的作用。

在這一發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上，研究小組現(xiàn)在*展示了哪些腦細(xì)胞對FGF21的信號作出反應(yīng)，以及這種相互作用如何幫助調(diào)節(jié)糖的攝入量和甜味偏好。這項發(fā)表在《Cell Metabolism》雜志上的研究也揭示了激素如何調(diào)節(jié)其作用。

雖然已知FGF21在大腦中起作用，但由于激素受體的表達(dá)水平很低，很難“看清”，因此確定確切的細(xì)胞靶點很復(fù)雜。

利用各種技術(shù)，研究人員現(xiàn)在能夠精確識別哪些細(xì)胞表達(dá)FGF21的受體。通過對這些細(xì)胞的研究，表明FGF21靶向大腦中的谷氨酸能神經(jīng)元，以降低糖的攝入量和甜味偏好。研究人員還表明，F(xiàn)GF21作用于下丘腦腹內(nèi)側(cè)部的特定神經(jīng)元，通過增強神經(jīng)元對葡萄糖的敏感性來減少糖的攝入。

一些基于FGF21的改良形式的藥物已經(jīng)被用于治療肥胖和糖尿病。這項新發(fā)現(xiàn)有可能開發(fā)出更精確地針對FGF21控制的不同行為的新藥，這可能有助于控制一個人的食糖量。